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Germán Escobar

El protocolo HTTP

El protocolo HTTP (HyperText Transfer Protocol) es quizá el protocolo más importante que debemos conocer como desarrolladores Web y la razón por la que muchos tenemos hoy un empleo ;)

Fue diseñado para transmitir HTML (HyperText Markup Language) pero hoy en día se utiliza para transmitir todo tipo de documentos (imágenes, audio, video, PDF, etc.) y para crear aplicaciones Web.

Un protocolo es un documento que define las reglas y la estructura de los mensajes que se van a intercambiar entre máquinas.

Además de HTTP, ejemplos de protocolos incluyen SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) para transmitir mensajes de correo electrónico y FTP (File Transfer Protocolo) para transmitir archivos.

Sin embargo, cualquier persona puede crear un protocolo. Skype, por ejemplo, desarrolló su propio protocolo de comunicación peer-to-peer.

El documento completo del protocolo HTTP lo puedes encontrar en este enlace.

HTTP es un protocolo cliente-servidor, lo que significa que el cliente envía una petición al servidor y espera un mensaje de respuesta del servidor. Es un protocolo sin estado, lo que significa que el servidor no guarda información del cliente, cada petición es independiente de las demás.

Mensajes HTTP

Un mensaje HTTP (no importa si es de petición o respuesta) se compone de 3 partes:

  • La primera línea (que es diferente para la petición y la respuesta).
  • Los encabezados.
  • El cuerpo (opcional)

Veamos un ejemplo de un mensaje de petición (sin cuerpo):

GET /index.html HTTP/1.1
Host: wikipedia.org
Accept: text/html

En este ejemplo estamos solicitando el recurso /index.html de wikipedia.org. La primera línea del mensaje de petición se compone de:

  • El verbo (en este caso GET)
  • El recurso (en este caso /index)
  • La versión de HTTP (en este caso HTTP/1.1)

Ahora veamos un ejemplo de un mensaje de respuesta:

HTTP/1.1 200 OK
Server: wikipedia.org
Content-Type: text/html
Content-Lenght: 2026

<html>
  …
</html>

La primera línea del mensaje de respuesta se compone de:

  • La versión de HTTP (HTTP/1.1)
  • El código de respuesta (200 OK)

La siguiente imagen muestra mejor las partes de cada mensaje:

Concurrencia basada en eventos

El verbo HTTP

La primera línea de un mensaje de petición empieza con un verbo (también se le conoce como método). Los verbos definen la acción que se quiere realizar sobre el recurso. Los verbos más comunes son:

  • GET: se utiliza para solicitar un recurso.
  • POST: se utiliza para publicar un recurso.
  • PUT: se utiliza para reemplazar un recurso.
  • DELETE: se utiliza para eliminar un recurso.

Existen otros pero estos son los más comunes.

Cuando ingresas a una página desde un navegador, por debajo el navegador envía un mensaje GET, lo mismo cuando oprimes un vínculo a otra página.

El código de respuesta

La primera línea de un mensaje de respuesta tiene un código de 3 dígitos que le indica al cliente cómo interpretar la respuesta.

Los códigos de respuesta se dividen en cinco categorías dependiendo del dígito con el que inician:

  • 1XX: Información
  • 2XX: Éxito
  • 3XX: Redirección
  • 4XX: Error en el cliente
  • 5XX: Error en el servidor

Seguramente estás familiarizado(a) con el famoso error 404 que retornan los servidores cuando el recurso no fue encontrado. O con el error 500 cuando ocurre un error en el servidor. Pero existen muchos más.

Los encabezados

Los encabezados brindan información adicional sobre la petición o la respuesta. Los encabezados tienen la siguiente sintaxis:

[nombre del encabezado]: [valor del encabezado]

Encabezados comunes incluyen:

  • Content-Type: el tipo de contenido que se está enviando en el cuerpo de un mensaje de petición, por ejemplo text/html.
  • Accept: el tipo de contenido que el cliente está esperando.
  • User-Agent: el tipo de navegador que está haciendo la petición

La siguiente imagen muestra, en las herramientas de desarrollo de Chrome, el mensaje de petición y respuesta cuando hacemos una petición a http://google.com.co/lsdifs. Fíjate que el código de respuesta es 404 Not Found:

URL

Un URL (Uniform Resource Locator) se utiliza para ubicar un recurso en Internet. Los URLs no solo se pueden utilizar para el protocolo HTTP, se utilizan en muchos otros protocolos.

La siguiente imagen muestra las partes de un URL utilizando dos ejemplos:

URL

  • Esquema: El esquema define el protocolo a utilizar, para HTTP puede ser http o https (el protocolo seguro de HTTP).

  • Host: La IP o el nombre del servidor que se quiere acceder (p.e. 127.0.0.1, localhost, google.com, www.google.com.co, etc.)

  • Puerto: El puerto en el que está escuchando el servidor HTTP. Si se omite se asume que es el 80.

  • Path: La ruta al recurso que se quiere acceder.

  • Query String: Contiene información adicional para el servidor en forma de propiedades (atributo=valor). Las propiedades se separan por &.

  • Fragmento: La referencia a una ubicación interna del documento.

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